Tôi Là Người Thứ Ba - Chương 01

Tôi tên là Vân Nhiễm.

Nếu ai đó hỏi tôi, đâu là điều hối hận nhất trong cuộc đời này, tôi sẽ không ngần ngại mà trả lời: ấy là đã yêu sai người, vào sai thời điểm.

Nhiều năm trước, tôi từng nghĩ rằng chỉ cần yêu đủ nhiều, chỉ cần nhẫn nhịn đủ lâu, người đàn ông ấy sẽ quay đầu nhìn về phía tôi. Nhưng sau tất cả, thứ tôi nhận được chỉ là ánh mắt lạnh lùng, những đêm dài cô độc bên chiếc giường trống, và những vết thương không bao giờ lành trong tim.

Tôi từng có một tuổi thơ đầy khuyết thiếu. Cha tôi rời bỏ tôi từ khi tôi còn quá nhỏ, để tôi lại nơi làng quê nghèo cùng người bà già nua, lưng đã còng vì nhặt ve chai nuôi tôi khôn lớn. Tôi vẫn nhớ như in mỗi buổi sáng mùa đông giá rét, khi hơi thở của tôi phả ra thành khói trắng, tôi ngồi bên bậu cửa, ngóng ra con đường đất ngoằn ngoèo, mong cha sẽ quay về. Nhưng người quay về bên tôi… lại là một cậu bé gầy gò, lấm lem bùn đất, nhưng ánh mắt luôn rạng rỡ như nắng mùa hạ – Hàn Tịch.

Anh ấy từng hứa, khi lớn lên sẽ cưới tôi. Anh ấy từng đứng chắn trước mặt tôi, đánh nhau với lũ bạn bắt nạt tôi trong nhà vệ sinh. Anh ấy từng cõng tôi đi khắp ngọn núi, suốt cả đêm lạc đường, chỉ để tôi không sợ hãi.

Thế rồi, định mệnh lại cướp anh khỏi tôi. Cha mẹ ruột tìm thấy anh, đưa anh sang nước ngoài, để lại tôi với những đêm dài trống rỗng, nỗi nhớ và sự tuyệt vọng ngập tràn. Tôi đã từng suy sụp, đã từng khóc đến cạn nước mắt mỗi đêm, đã từng không muốn sống tiếp. Đúng lúc ấy, Bạch Diệm xuất hiện – người đàn ông kiêu ngạo, lạnh lùng, độc đoán nhưng lại có gương mặt giống Hàn Tịch đến kỳ lạ. Tôi lao vào anh ta như một kẻ chết đuối vớ được cọng rơm, mặc kệ mọi thương tổn, mặc kệ anh ta có bao nhiêu người phụ nữ bên cạnh, chỉ cần ở cạnh anh ta, tôi sẽ không còn thấy mình cô độc.

Nhưng tôi quên mất, một cọng rơm không thể cứu được người đang chìm. Tôi đã chìm quá sâu, cho đến khi Hàn Tịch trở về.

Ngày anh gọi điện, nói rằng “Vân Nhiễm, anh đã về”, tim tôi như muốn vỡ ra, bao nhiêu năm chờ đợi, bao nhiêu năm dày vò, cuối cùng cũng có câu trả lời.

Thế nhưng… cuộc đời này vốn chẳng bao giờ công bằng. Tình yêu của tôi và Hàn Tịch, liệu có thể vượt qua tất cả những sắp đặt, những trách nhiệm, những danh dự gia tộc đang đè nặng lên vai anh? Và Bạch Diệm, người đàn ông mà tôi chưa từng yêu, lại yêu tôi theo cách méo mó nhất… Anh ta sẽ buông tay, hay tiếp tục kéo tôi xuống đáy cùng anh ta?

Tôi là Vân Nhiễm. Đây là câu chuyện về tôi, về Hàn Tịch – mối tình đầu không thể nào quên, và về Bạch Diệm – người đã cùng tôi trải qua những năm tháng tăm tối nhất cuộc đời.

Một câu chuyện mà tôi tin rằng, dù chỉ nghe một lần, trái tim bạn cũng sẽ không thể bình yên.

*****

Tiếng nước trong phòng tắm bất chợt ngừng lại. Tôi ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, lặng lẽ nhìn về phía trước. Cánh cửa phòng tắm mở ra, một cô gái bước ra ngoài, trên người không mặc quần áo, làn da trắng mịn lộ rõ dưới ánh đèn vàng nhạt, và ngay phía ngực phải của cô ấy có vẽ một bông hồng đỏ rực.

Chỉ cần liếc qua tôi cũng nhận ra, đó chắc chắn là tác phẩm của Bạch Diệm. Anh ta là một họa sĩ, và sở thích kỳ lạ của anh chính là tìm cảm hứng sáng tác bằng cách vẽ lên cơ thể những cô gái trẻ.

Vài giây sau, Bạch Diệm cũng từ phòng tắm bước ra. Mái tóc anh vẫn còn ướt, vài lọn rũ xuống trán. Chiếc áo sơ mi trắng dính chặt vào cơ bụng rắn chắc, để lộ thân hình vạm vỡ mà anh luôn tự hào.

Cô gái ấy lập tức chạy tới, lao vào lòng anh ta, khuôn mặt nhỏ nhắn ngước lên đầy say mê.

“Anh Diệm, cách anh sáng tác thật đặc biệt. Em thích lắm.”

Bạch Diệm khẽ cười, bàn tay vỗ nhẹ lên hông cô ấy, giọng anh ta vang lên lười biếng nhưng đầy đùa cợt.

“Em thích là tốt rồi.”

Cô gái khẽ nghiêng người định hôn lên má anh, nhưng ánh mắt lại lướt qua thấy tôi đang ngồi trên ghế sofa. Cô ấy giật mình, hoảng hốt cúi xuống nhặt quần áo trên sàn, nhanh chóng che cơ thể, rụt rè núp sau lưng Bạch Diệm.

Anh ta quay đầu liếc nhìn tôi, ánh mắt thờ ơ, rồi khẽ nói với cô gái.

“Em về trước đi.”

Cô ấy có vẻ không muốn rời đi, nhưng cuối cùng vẫn bị anh ta lạnh lùng đẩy ra khỏi cửa.

Khi tiễn cô ta xong, Bạch Diệm quay lại, ánh mắt anh lướt qua chiếc vali đặt gần cửa ra vào. Anh ta nhìn tôi, giọng điệu như thể chẳng có chuyện gì vừa xảy ra.

“Sao không bay?”

Tôi bình thản đáp.

“Chuyến bay bị hủy.”

“Ồ.”

Anh ta khẽ xoa thái dương, rồi bước tới ngồi xuống bên cạnh tôi. Ghế sofa lún xuống dưới sức nặng của anh ta. Bạch Diệm dựa hẳn đầu lên đùi tôi, nhắm mắt lại, giọng anh vang lên khàn khàn.

“Lăn lộn cả buổi chiều, mệt đến mức đầu đau nhức. Xoa giúp anh chút đi.”

Tôi cúi xuống nhìn khuôn mặt anh ta. Đường cằm góc cạnh, sống mũi cao thẳng, lông mày nhướng lên tạo cảm giác vừa kiêu ngạo vừa lạnh lùng. Nhìn anh ta lúc này, tôi chợt nhớ đến người mà trái tim tôi vẫn luôn khắc ghi… Hàn Tịch.

Ngày trước, để có được Bạch Diệm, tôi đã chấp nhận làm kẻ si mê mù quáng. Anh ta bảo tôi đi hướng đông, tôi tuyệt đối không bao giờ dám rẽ sang hướng tây. Cho dù bên cạnh anh ta có bao nhiêu cô gái thay phiên xuất hiện, tôi cũng chưa từng khóc lóc hay nổi giận. Thậm chí, tôi còn chu đáo dọn dẹp “chiến trường” giúp anh ta sau mỗi cuộc vui.

Có lẽ vì sự ngoan ngoãn và hiểu chuyện đó, tôi mới trở nên nổi bật trong đám phụ nữ vây quanh Bạch Diệm. Đêm nào mất ngủ, tôi cũng đưa tay miêu tả đôi mắt, lông mày, và chiếc cằm góc cạnh của anh ta, rồi lại lặng lẽ nhớ đến Hàn Tịch, người từng là cả thế giới của tôi.

Bạn bè của Bạch Diệm vẫn thường khen anh ta rất giỏi trong việc “thuần hóa” phụ nữ, khen tôi dịu dàng và rộng lượng. Mỗi lần như vậy, tôi chỉ mỉm cười, không nói gì. Tôi đã nghĩ cuộc sống sẽ cứ mơ hồ trôi qua như thế, cho đến tối nay, khi trên đường từ sân bay về nhà, tôi nhận được cuộc gọi từ Hàn Tịch.

“Vân Nhiễm, anh đã trở về.”

Giọng anh trầm ấm vang lên qua điện thoại, như xuyên qua từng lớp không khí, bóp chặt lấy trái tim tôi.

Tôi khẽ gọi tên người đàn ông trước mặt.

“Bạch Diệm.”

Tôi chạm tay lên khuôn mặt anh ta lần cuối, ngón tay lướt nhẹ qua từng đường nét lạnh lùng mà tôi từng si mê, rồi thì thầm.

“Chúng ta chia tay đi.”

Thời gian như khựng lại. Bạch Diệm mở mắt, sững sờ nhìn tôi.

“Chỉ vì cô gái đó?”

Tôi định nói không phải, nhưng anh ta đã nhanh chóng ngồi dậy, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ giễu cợt.

“Được thôi. Em muốn chia tay thì cứ chia.”

Anh ta không hề tin tôi nghiêm túc. Trong suy nghĩ của Bạch Diệm, chắc hẳn tôi đang giận dỗi, đang ghen tuông vô cớ. Bởi trước đây, mỗi lần chúng tôi cãi nhau, người chủ động làm hòa luôn là tôi. Anh ta vốn kiêu ngạo, chưa bao giờ biết cúi đầu trước bất kỳ ai.

Vì thế, khi tắm xong và thấy tôi đang thu dọn hành lý trong phòng ngủ, ánh mắt Bạch Diệm bỗng trở nên khó chịu một cách kỳ lạ. Anh ta lao tới, kéo vali ra, lôi từng món quần áo tôi vừa gấp gọn quẳng ra sàn.

“Áo khoác này tôi mua cho em ở Pháp năm ngoái.”

“Chiếc váy này là quà tháng trước tôi tặng.”

Đến chiếc áo cuối cùng trong vali cũng bị anh ta ném xuống, rơi ngay trước chân tôi. Anh ta nhìn tôi, nhếch môi cười khẩy.

“Vân Nhiễm, tất cả những thứ này đều do tôi mua cho em. Với số tiền lẻ em kiếm được mỗi tháng, em nghĩ mình đủ khả năng mặc đồ hàng hiệu sao?”

Anh ta túm lấy cánh tay tôi, kéo tôi đứng trước gương trang điểm, bàn tay bóp chặt cằm tôi, buộc tôi nhìn thẳng vào gương.

“Em nghĩ việc tôi vẽ lên cơ thể mấy cô gái để tìm cảm hứng là dơ bẩn sao? Nhưng em có tư cách gì để cao ngạo với tôi? Mấy năm nay, em không phải sống nhờ vào tôi sao? Nhìn lại xem, từ đầu đến chân, có món nào trên người em không phải do tôi mua?”

Tôi lặng im, chỉ cảm thấy nơi trái tim mình trống rỗng đến đáng sợ.

“Muốn chia tay? Được thôi.”

Anh ta cười lạnh.

“Vậy thì cởi sạch rồi biến. Để lại hết đồ của tôi.”

Tôi không khóc, cũng không la hét. Tôi chỉ lặng lẽ gỡ tay anh ta ra khỏi người mình, rồi bắt đầu cởi từng món đồ, giống như đang từ từ gỡ bỏ những sợi dây xiềng xích đã trói buộc tôi suốt nhiều năm qua.

Bạch Diệm mãi mãi không biết, tôi chưa từng thích những món hàng hiệu anh ta mua.

Là anh ta ép tôi nhận, ép tôi phải mặc. Những món hàng hiệu đó chưa bao giờ thuộc về thế giới của tôi, nhưng anh ta lại dùng nó như một sợi xích vô hình để trói chặt tôi.

“Vân Nhiễm, tôi giờ là một họa sĩ nổi tiếng. Làm bạn gái tôi là may mắn lớn nhất đời em.”

“Ra ngoài, em đừng làm tôi mất mặt. Cách nói chuyện, cách ăn mặc của em cũng phải thật đẳng cấp và thời thượng.”

Tôi nhớ rõ từng lời anh ta nói, từng câu từng chữ như khắc sâu vào não, không xóa nổi. Để đóng vai người bạn gái hoàn hảo của Bạch Diệm, tôi phải khoác lên người những bộ quần áo không vừa vặn, đi đôi giày cao gót mà tôi ghét nhất, cùng anh xuất hiện ở những nơi tôi không muốn đến, và nói những lời tôi chẳng hề nghĩ trong lòng.

Giày cao gót đẹp, nhưng đau rát đến mức gót chân tôi rách da, chảy máu, rồi lành lại, để lại vết chai dày cộp. Vết chai đó nhắc nhở tôi mỗi ngày về nỗi đau mà tôi tự bắt bản thân mình phải chịu đựng.

Khi trên người chỉ còn lại bộ nội y mỏng manh, tôi cúi xuống, lục dưới gầm tủ và lấy ra bộ đồ thể thao rẻ tiền mà tôi từng tự mua. Bộ đồ ấy, Bạch Diệm luôn chê nó trông quê mùa, rẻ mạt, nhưng với tôi, đó là thứ thoải mái nhất.

Tôi cẩn thận mặc nó vào, rồi nhét chứng minh thư, hộ chiếu và sạc điện thoại vào túi. Ngẩng đầu lên, tôi nhìn Bạch Diệm đang đứng trước mặt, giọng tôi bình thản.

“Bây giờ, tôi có thể đi chưa?”