Hai Lần Từ Bỏ - Chương 07

Tôi đáp lại, nhẹ nhàng:

“Là em đây.”

Anh lại gọi:

“Hạ Nhiên.”

Tôi vẫn đáp.

Lần thứ ba, giọng anh run hơn:

“Hạ Nhiên!”

Tôi mỉm cười, định vỗ nhẹ lên lưng anh… nhưng bàn tay tôi không nhấc nổi nữa.

Chết thật… có lẽ tôi lại dị ứng rồi.

Thẩm Duy Thành vừa uống quá nhiều rượu, lại hôn tôi…

Tôi cố gắng gom chút sức lực cuối cùng, nắm lấy tay áo anh:

“Cứu…”

Chưa kịp thốt hết lời, ý thức tôi đã mờ dần.

Rồi tôi ngất lịm trong vòng tay anh.

Sau bao nhiêu chuyện, cuối cùng tôi cũng được xuất viện và trở về nhà.

Thẩm Duy Thành ngỏ ý muốn đưa tôi về, nhưng tôi từ chối dứt khoát. Chừng nào mùi rượu trên người anh chưa tan hết, tôi sẽ không để anh lại gần mình đâu.

Hợp đồng với ông chủ Lạc thì tất nhiên đã bị hủy. Nhưng Thẩm Duy Thành lại chủ động đề nghị hợp tác với chúng tôi.

Tôi không vội gật đầu. Dù biết anh làm vì muốn giúp, nhưng tôi không muốn chuyện tiền bạc ràng buộc quá nhiều giữa hai người, nhất là khi tôi đã nợ anh quá nhiều.

Sau cùng, chúng tôi đạt được một thỏa thuận rõ ràng: Những gì tôi đã nợ anh trước đây – cả vật chất lẫn tinh thần – tôi sẽ trả đủ, cả gốc lẫn lãi.

Không phải để xóa sạch mọi thứ từng có giữa chúng tôi, mà để tôi có thể đứng cạnh anh một cách đàng hoàng.

Là người đồng hành sánh vai, là cộng sự cùng lý tưởng, là đối tác sòng phẳng – chứ không đơn thuần là người yêu cần được che chở.

Tôi nghĩ, chỉ khi mối quan hệ bắt đầu từ sự tôn trọng và ngang hàng, tình cảm mới có thể thực sự vững bền.

Với sự hỗ trợ của Thẩm Duy Thành, studio của chúng tôi nhanh chóng tạo được tiếng vang trong ngành. Trò chơi đầu tay – với mức độ tự do cao, đồ họa sắc nét và âm thanh hoàn hảo – đã thu hút lượng tải xuống đáng kể.

Đó là dấu mốc đầu tiên, là nền móng cho những bước tiến sau này.

Chúng tôi không dừng lại. Tiếp tục mở rộng quy mô studio, thành lập công ty riêng, dồn toàn lực để phát triển một tựa game chất lượng cao, mang tính tương tác sâu và trải nghiệm cá nhân hóa cho người chơi.

Ngày trò chơi chính thức ra mắt, phản hồi từ cộng đồng rất tích cực. Tôi gần như muốn bật khóc vì những tháng ngày nỗ lực không ngừng cuối cùng cũng được đền đáp.

Chúng tôi tổ chức một buổi tiệc nhỏ để mừng thành công. Thẩm Yên – không nói không rằng – tự ý mời cả mẹ của Thẩm Duy Thành đến. Cô ấy muốn bà tận mắt chứng kiến tôi của hiện tại, cũng như ngầm “trả lại danh dự” cho tôi sau vụ ép uống rượu năm xưa.

Mãi đến khi thấy bà xuất hiện tại buổi tiệc, tôi mới biết chuyện.

Thẩm Duy Thành đứng bên cạnh tôi, ánh mắt hướng về phía mẹ anh.

“Mẫn Mẫn, để anh sang chào mẹ một tiếng. Em không cần đi cùng đâu.”

Tôi khẽ gật đầu. Dù gì bà cũng là mẹ anh, tôi không có lý do gì để cản anh gặp gỡ.

Tôi không còn thấy bà là người xấu như trước. Có thể bà không thích tôi, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc bà không phải là một người mẹ tốt. Dù sao bà cũng đã nuôi dạy nên một người như Thẩm Duy Thành – đó đã là một minh chứng.

Bà chỉ là một người sống trong thế giới mà mọi thứ đều phải cân đo bằng lợi ích, và tôi… thì từng nằm ngoài tiêu chuẩn ấy.

Tôi cầm ly nước đi loanh quanh, chẳng ngờ lại tình cờ chạm mặt ông Lạc – cha của Lạc Mẫn.

Ông ấy chủ động bước đến, mỉm cười rồi nâng ly về phía tôi:

“Giám đốc Bạch, lâu rồi không gặp. Mong rằng sau này sẽ có dịp hợp tác cùng cô. Tôi biết cô không uống được rượu, nên ly này tôi xin kính trước.”

Trước đây, tôi thường chỉ biết lặng lẽ cầm ly nước, lảng tránh mọi ánh nhìn, chỉ vì mặc cảm không uống được rượu trong giới tiệc tùng này.

Nhưng giờ thì khác rồi.

Tôi có thể thoải mái nâng ly nước trên tay, không cần lo lắng ánh mắt ai đánh giá mình nữa.

Lúc này, Thẩm Duy Thành vừa trò chuyện với mẹ xong thì bị một nhóm người mời đi bàn chuyện.

Thẩm Yên bước lại, khoác vai tôi, dẫn thẳng tôi về phía mẹ của anh.

Bà không còn ánh mắt kiêu ngạo như trước, chỉ gật đầu một cái, giọng bình thản nhưng không thiếu sắc thái:

“Đúng là đã tiến bộ nhiều… nhưng tôi vẫn không thích cô.”

Thẩm Yên lập tức lườm bà, không khách khí:

“Cách cư xử của bà bây giờ có khác gì cha tôi ngày trước đâu. Bà biết vì sao tôi mời bà đến không?”

Câu nói ấy khiến bà bật cười. Thẩm Yên nhắc đến “cha” chính là đang nói về người đã từng gây ra tổn thương sâu sắc cho cô ấy – cha ruột của cô.

Mẹ Thẩm vẫn điềm tĩnh đáp:

“Biết chứ. Tôi đến là để xem Hạ Nhiên giờ nổi bật tới mức nào. Năm đó, bạn trai của cô cũng chỉ còn một bước nữa là đạt được yêu cầu của ông ta rồi.”

Tôi từng nghe Thẩm Duy Thành kể, sau khi Thẩm Yên bỏ trốn cùng bạn trai, cô ấy đã dùng toàn bộ số tiền mình có – vốn dĩ là của gia đình – để giúp anh ta khởi nghiệp.

Bởi vì cha của Thẩm Yên từng nói, chỉ cần anh ta có thể thành công trong sự nghiệp, ông sẽ chấp nhận cho họ kết hôn.

Thế nhưng, đúng vào thời điểm công ty của hai người bắt đầu đi vào quỹ đạo, cha cô lại bất ngờ cắt đứt toàn bộ nguồn tài chính, thậm chí còn chặn hết các đầu mối cung cấp nguyên vật liệu. Cuối cùng, công ty phá sản. Người đàn ông đó gánh khoản nợ khổng lồ, và trong cơn tuyệt vọng, anh ta đã chọn cách kết thúc tất cả bằng một cú nhảy từ tầng thượng.

Bi kịch của Thẩm Yên là thứ mà không ai có thể thấu hết.

Mẹ của Thẩm Duy Thành vỗ nhẹ lên vai cô ấy, giọng hiếm khi nghe được sự dịu dàng:

“Thật tiếc là ta không giống cha con. Ta không có hứng thú xen vào việc kinh doanh của người khác. Cô bé ấy rất giỏi, một mình đứng vững giữa thế giới này đã là điều không dễ dàng. Ta có thử chơi game mà cô bé phát triển, quả thật khá thú vị. Trong nước cần thêm nhiều nữ doanh nhân như vậy.”

Bà nhìn tôi, rồi nói tiếp:

“Ta rất ngưỡng mộ cô ấy, dù là đối thủ hay cộng sự. Nhưng ta vẫn không muốn cô ấy làm con dâu của mình. Điều đó không có nghĩa là ta ghét cô ấy – chỉ là… không phù hợp.”

Thẩm Yên nghe vậy thì ngạc nhiên, nhưng rồi lại bật cười:

“Không sao đâu. Dù sao bà cũng đâu ngăn cản được hai người họ.”

Tôi đứng bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe.

Tôi từng nghĩ bà là người phụ nữ lạnh lùng, luôn lấy lợi ích gia tộc làm chuẩn mực để đo đếm mọi thứ. Nhưng hóa ra, bà cũng có cái nhìn công bằng – biết tôn trọng những người thật sự nỗ lực.

Tôi nâng ly nước, cụng ly với bà, khẽ nói:

“Cảm ơn bà đã công nhận. Để có thể đứng trước bà với tư cách bình đẳng như hôm nay, tôi đã mất rất nhiều năm.”

Bà mỉm cười nhàn nhạt:

“Hy vọng cô sẽ không dừng lại ở đây, để một ngày nào đó tôi có thể gọi cô là Giám đốc Bạch.”

Lúc ấy, Thẩm Duy Thành nhìn thấy chúng tôi đang trò chuyện thì vội bước tới, kéo nhẹ tôi ra sau như thể sợ mẹ mình sẽ lại nói gì quá lời.

Mẹ anh liếc thấy hành động ấy thì lườm anh một cái, giọng châm chọc:

“Sau này đừng mơ đưa con bé về nhà. Nhưng hai đứa muốn làm gì bên ngoài thì mẹ không can dự.”

Vừa quay đi vài bước, bà lại đột ngột ngoái đầu lại, nửa đùa nửa thật:

“Nếu sau này có cháu, nhớ mang về cho mẹ xem một chút. Không có cũng không sao. Trẻ con mà… có cũng chưa chắc đã khiến người ta yên lòng, đôi khi chỉ thêm mệt đầu thôi.”

Thẩm Duy Thành đứng đơ tại chỗ một lúc, rồi quay sang nhìn tôi, vừa bất ngờ vừa thấp thỏm:

“Ý mẹ là… bà ấy đồng ý rồi đúng không?”

Tôi khẽ gật đầu.

Bà chưa từng thừa nhận tôi, nhưng giờ đây cũng không còn ngăn cấm. Có lẽ trong lòng bà đã ngầm chấp nhận.

Thẩm Duy Thành cười rạng rỡ, đưa tay xoa má tôi như một thói quen thân mật.

Anh kể, anh đã lén mang sổ hộ khẩu từ nhà đi từ lâu, chỉ chờ tôi đồng ý để đi đăng ký kết hôn. Gia đình anh hẳn là biết, nhưng không ai nói gì – như thể ngầm cho phép.

Thế nhưng, tôi vẫn chưa gật đầu.

Vì tôi muốn… trước khi trở thành vợ anh, tôi phải tự mình đứng vững đã. Khi đã kết hôn, lợi ích, quyền lợi, sự nghiệp – mọi thứ sẽ gắn chặt vào nhau. Tôi cần chắc rằng bản thân mình có thể tự thành công, không dựa vào ai.

Và giờ, mọi cố gắng của tôi đã được đền đáp.

Khi buổi tiệc diễn ra được nửa chừng, Thẩm Duy Thành bất ngờ kéo tôi trốn lên sân thượng.

Gió đêm thổi làm tóc anh rối tung. Anh đứng đối diện tôi, đôi mắt nghiêm túc:

“Hạ Nhiên, em có đồng ý lấy anh không?”

Lần này, tôi không do dự. Tôi gật đầu.

Anh mỉm cười rạng rỡ, vòng tay siết chặt tôi vào lòng. Bên tai tôi là giọng nói quen thuộc, trầm ấm:

“Cuối cùng… anh cũng được kết hôn với người con gái mà anh đã thích từ năm hai mươi tuổi.”

Mười năm…

Thẩm Duy Thành đã dùng cả một thập kỷ thanh xuân để nói rằng anh yêu tôi.

Tình yêu ấy, dù trải qua bao biến cố, cuối cùng vẫn ở lại – nguyên vẹn, mãnh liệt và chân thành.