Bảy Năm Địa Ngục, Tội Ác Không Thể Tha Thứ - Chương 01

Tôi là Diệp Vãn.

Có lẽ khi nghe đến tên tôi, sẽ chẳng ai nhớ ra, bởi tôi chưa từng là kẻ nổi tiếng, chưa từng là thiên kim tiểu thư cao quý hay ngôi sao toả sáng trên mạng xã hội. Tôi chỉ là một người bình thường, một cô gái từng sống lặng lẽ, cho đến khi bị đẩy vào địa ngục bởi những kẻ mà tôi tin tưởng nhất trên đời.

Ngày tôi xuất viện sau ba năm trầm cảm, cũng là ngày xét xử kẻ đã bắt nạt tôi suốt quãng đời trung học. Cô ta từng dùng máy uốn tóc nóng đỏ dí vào tay tôi chỉ vì có người khen da tôi đẹp hơn cô ta, từng đổ hóa chất lên đầu khiến mái tóc đen mượt của tôi rụng thành từng mảng, để rồi mỗi sáng soi gương, tôi chỉ thấy mình giống như một đám cỏ khô xác xơ. Tôi tưởng rằng, công lý cuối cùng đã thuộc về tôi. Nhưng không. Anh trai và vị hôn phu của tôi – những người mà tôi nghĩ sẽ bảo vệ mình – lại tự tay xé nát hy vọng duy nhất ấy. Họ giấu đi bằng chứng, để rồi khi phán quyết “vô tội” vang lên, mọi người đổ xô lên án tôi là kẻ nói dối. Phóng viên chĩa máy quay vào mặt tôi, hỏi rằng tôi có đang dựng chuyện không, còn người đàn ông tôi sắp kết hôn chỉ lạnh nhạt nhìn tôi, bảo tôi đừng làm mất mặt anh ta.

Tôi cứ ngỡ, cuộc đời mình đã chạm đáy ở đó. Nhưng hóa ra, đáy vẫn còn sâu hơn. Tôi chứng kiến người anh trai luôn đứng ra bảo vệ tôi, người đã cắt đứt với gia đình vì tôi, lại si mê chính kẻ đã đẩy tôi vào bóng tối ấy. Tôi bị đuổi khỏi nhà, bị xé rách tôn nghiêm, bị chà đạp lên danh dự, bị bắt phải rời khỏi đất nước này như một kẻ điên vô dụng. Bảy năm bị nhốt trong bệnh viện tâm thần xứ người, tôi đã trải qua 2556 bài kiểm tra tâm lý để chứng minh mình không điên. Tôi đã từng yếu đuối đến mức nghĩ rằng cái chết là lối thoát duy nhất, nhưng rồi tôi nhận ra, chết dễ dàng quá, sao bằng sống để khiến kẻ thù phải quỳ xuống dưới chân mình.

Bảy năm sau, tôi trở lại. Không còn là cô gái nhỏ run rẩy trong sợ hãi, mà là người nắm giữ công nghệ cốt lõi của tập đoàn Diệp, là cố vấn cấp cao của tập đoàn Lã, là kẻ đủ mạnh để kéo cả những kẻ từng đạp tôi xuống bùn phải rơi vào vực thẳm. Tôi sẽ không để bất kỳ ai định nghĩa cuộc đời mình bằng những lời đồn rẻ mạt. Tôi sẽ tự viết nên số phận của chính tôi, bằng đôi tay đầy sẹo này.

Đây không phải câu chuyện về sự trả thù.

Đây là câu chuyện về một mầm cây yếu ớt, bị chôn vùi dưới đất sâu, vẫn đủ kiên cường đội lên lớp bùn đen dày đặc, vươn mình đón ánh mặt trời.

Tôi là Diệp Vãn.

Và đây… là câu chuyện về tội ác không thể tha thứ.

******

Ngày tôi được xuất viện, thật trùng hợp, đó cũng là ngày xét xử Lã Mộng Nghi. Suốt ba năm trời, cô ta bắt nạt tôi không ngừng nghỉ, khiến tôi rơi vào trầm cảm nặng. Nhưng cuối cùng, anh trai tôi và vị hôn phu Trình Tuấn đã thu thập đủ chứng cứ để đưa cô ta ra tòa.

Khi tôi vừa tới cổng tòa án, nhìn thấy Trình Tuấn và anh trai đang đứng trước dàn phóng viên, tôi khẽ siết chặt tay mình. Một phóng viên cầm micro tiến đến, hỏi bằng giọng trang trọng: “Xin hỏi hai người có điều gì muốn nói với kẻ đã bạo hành cô Diệp không?”

Ánh mắt Trình Tuấn lúc ấy lạnh lẽo đến mức khiến tôi rùng mình. Anh nhìn thẳng qua ống kính, giọng nói vang lên rõ ràng và mạnh mẽ: “Cô Lã không chịu cúi đầu nhận lỗi, tôi chỉ còn cách đòi lại công bằng cho vị hôn thê của mình.”

Tiếng hoan hô vang lên khắp nơi, vây quanh lấy Trình Tuấn. Anh là CEO trẻ tuổi của một công ty niêm yết nổi tiếng, còn anh trai tôi, Diệp Minh, lại là đối tác của công ty luật hàng đầu. Mọi người đều tin chắc lần này, Lã Mộng Nghi sẽ không còn đường thoát.

Trên mạng, những lời ủng hộ tôi gần như lấn át tất cả. Ai cũng viết: “Diệp Vãn thật may mắn khi có anh trai và vị hôn phu bảo vệ. Những cô gái bình thường khác bị bắt nạt chỉ biết nuốt nước mắt mà chịu đựng.” “Phản đối bạo lực học đường, Diệp Vãn cố lên!”

Anh trai tôi vẫn im lặng đứng bên cạnh, ánh mắt anh dán chặt vào chiếc xe từ từ tiến vào sân. Người ngồi trong xe không ai khác ngoài Lã Mộng Nghi. Tôi vẫn nhớ rất rõ lời bác sĩ dặn trước đó: “Tôi không khuyến khích cô tham dự phiên tòa. Quá trình xét xử có thể khiến cảm xúc cô bị kích thích và làm chứng trầm cảm trầm trọng hơn.”

Vì vậy, tôi đã nhờ Vân Nhi – bạn thân của mình – thay tôi dự phiên tòa, còn tôi ngồi chờ ở sảnh. Chúng tôi lặng lẽ tránh cánh cửa chính đông phóng viên, bước nhanh vào sảnh, nhưng không ngờ lại chạm mặt Lã Mộng Nghi ngay ở đó.

Gương mặt kiêu ngạo xinh đẹp ngày nào giờ trở nên hoảng loạn, đôi mắt cô ta ầng ậc nước. Khi nhìn thấy anh trai tôi và Trình Tuấn, cô ta bật khóc, giọng run rẩy: “Diệp Minh… Trình Tuấn… xin lỗi…”

Nhưng cả hai người họ không hề nhìn cô ta, chỉ lạnh lùng bước thẳng vào phòng xử án. Trước khi cánh cửa khép lại, Vân Nhi nhẹ vỗ vai tôi, khẽ an ủi: “Yên tâm đi, pháp luật sẽ không bỏ qua kẻ có tội.”

Cánh cửa đóng lại, không gian chìm trong tĩnh lặng. Tôi ngồi bất động, lòng như có trăm ngàn con kiến cắn, hồi hộp chờ đợi phán quyết cuối cùng. Mãi đến đúng 11 giờ, cánh cửa bỗng bật mở. Vân Nhi chạy ra ngoài, gương mặt cô ấy đầy tức giận.

Tôi vội đứng dậy, giọng run lên: “Vân Nhi, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Cô ấy há miệng định nói gì đó, nhưng ánh mắt lại nhìn xuống đầy thất vọng. Tôi lập tức lao nhanh về phía phòng xử án. Vừa quẹo qua góc hành lang, tôi đã thấy Trình Tuấn và anh trai tôi đang đứng kẹp Lã Mộng Nghi ở giữa. Cô ta khóc nức nở, dáng vẻ thảm thương đến đáng ghét. Bàn tay nhỏ run rẩy nắm lấy tay anh trai tôi.

“Xin lỗi… Tôi biết mình đã làm rất nhiều điều sai trái. Tôi sẽ cố gắng bù đắp… Diệp Minh, anh có thể tha thứ cho tôi không?”

Câu nói ấy khiến cả người anh trai tôi cứng đờ. Một lúc sau, anh mới cố giữ giọng bình tĩnh, lạnh lùng hất tay cô ta ra: “Lúc cô gọi tôi ghê tởm, cô đã không nghĩ tới chuyện muốn tôi tha thứ.”

Nhưng Lã Mộng Nghi phớt lờ sự lạnh nhạt ấy, cô ta nhào vào lòng anh trai tôi, nước mắt rơi lã chã: “Diệp Minh, tôi thích anh… Chúng ta ở bên nhau được không?”

Tôi nhìn thấy bàn tay anh đột nhiên siết chặt thành nắm đấm. Còn ánh mắt Trình Tuấn thoáng lên chút cay đắng khó tả. Tôi hít sâu một hơi, cất giọng khẽ khàng nhưng đầy bất an: “Anh… Phiên tòa hôm nay… chúng ta thắng chứ?”

Trình Tuấn quay sang nhìn tôi, ánh mắt anh chứa đầy khó xử: “Lã Mộng Nghi vô tội.”

Câu nói đó như sét đánh ngang tai, khiến tôi choáng váng, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Tôi lắp bắp: “Vô tội… sao lại vô tội?”

Trình Tuấn thở dài: “Thẩm phán nói bằng chứng của em có phần phóng đại, không thể chấp nhận được.”

Trái tim tôi run lên, bởi tôi biết rõ những bằng chứng này vốn do chính Trình Tuấn và anh trai tôi chuẩn bị. Nỗi phẫn nộ dâng trào, tôi hét lên, thu hút sự chú ý của đám phóng viên đứng chờ ngoài hành lang. Họ lập tức ùa vào, máy quay chĩa thẳng vào khuôn mặt tôi.

Những câu hỏi dồn dập vang lên khắp nơi. “Tiểu thư Diệp, thẩm phán tuyên bố Lã Mộng Nghi vô tội, cô giải thích thế nào đây?” “Có phải cô đã lừa dối công chúng không?”

Đám đông chen lấn, ồn ào đến mức tôi chỉ muốn ngã quỵ. Trình Tuấn vội kéo tôi ra ngoài, dẫn lên xe. Trong lúc anh siết nhẹ cánh tay tôi, ngón tay vô tình chạm vào vết sẹo. Tôi giật mình vì đau.

Dưới lớp áo mỏng này là vô số vết sẹo sần sùi, xấu xí đến ghê người. Đó là dấu tích mà Lã Mộng Nghi để lại khi dùng máy uốn tóc nóng dí vào da tôi, chỉ vì có người khen làn da tôi đẹp hơn cô ta. Mái tóc tôi cũng chẳng còn óng mượt, nó xơ xác như cỏ khô, vì cô ta từng đổ thuốc hóa học lên đầu tôi, chỉ vì người ta khen tóc tôi đen mượt.

Tôi nhìn Trình Tuấn, giọng nghẹn lại, nhưng vẫn cố van xin: “Trình Tuấn… làm ơn… đưa em quay lại, em muốn gặp thẩm phán…”

Nhưng ánh mắt dịu dàng của anh đột nhiên trở nên khó chịu. Anh lạnh giọng: “A Vãn, đừng làm vậy trước mặt phóng viên nữa. Chúng ta sắp kết hôn rồi. Anh hy vọng em có thể sống như một người bình thường, đừng để anh lúc nào cũng phải dọn dẹp hậu quả cho em.”

Tôi đứng sững tại chỗ, cả người lạnh ngắt, chỉ còn tiếng tim mình vang lên nặng nề trong lồng ngực.

Tôi đứng sững tại chỗ, mãi vẫn không thể hoàn hồn. Một lúc lâu sau, tôi mới cất giọng yếu ớt hỏi: “Trình Tuấn, em thật sự đang vô lý sao? Những vết sẹo này… chẳng lẽ là em tự gây ra?”

Câu hỏi tuyệt vọng ấy chỉ đổi lại sự im lặng lạnh lẽo từ anh. Trình Tuấn khẽ nhắm mắt, giọng anh bình thản nhưng xa cách: “A Vãn, công ty anh còn có cuộc họp, tối nay em về nhà anh trai ở đi.”

Đêm đó, video tôi mất kiểm soát cảm xúc nhanh chóng lan khắp các mặt báo. Trong đoạn phỏng vấn, Lã Mộng Nghi rơi nước mắt, giọng cô ta đầy yếu đuối và tủi thân: “Không sao đâu, Diệp Vãn chỉ đang bệnh, tôi sẽ không trách cô ấy.”

Ngay lập tức, những người từng ủng hộ tôi quay lưng. Họ không ngừng buông lời mỉa mai cay nghiệt. “Trời đất, hóa ra bị lừa, Diệp Vãn bịa chuyện à.” “Thích bịa thế, vào tù mà bịa tiếp đi.” “Nhà Diệp Vãn giàu lắm, tiểu thư nhà giàu mà kêu bị bắt nạt, ai tin nổi.”

Nhưng họ đâu biết, tôi chỉ là con gái nuôi trong nhà họ Diệp. Anh trai tôi mới là con ruột. Ngày anh quyết tâm trở thành luật sư và cắt đứt quan hệ với ba mẹ, anh đã mang tôi theo mà chẳng cần hỏi ý kiến. Tôi từ lâu chẳng còn là tiểu thư nhà giàu nào nữa.

Đêm xuống, phòng ngủ yên ắng lạ thường. Vân Nhi nhắn cho tôi rất nhiều tin, nhưng tôi không dám mở đọc. Tôi cũng không dám cầm điện thoại, không dám lên mạng, càng không dám bật TV. Tôi sợ… sợ tất cả.

Đột nhiên, tôi nghe tiếng cửa mở ngoài phòng khách, kèm theo tiếng nói e thẹn quen thuộc của Lã Mộng Nghi: “Diệp Minh, đừng bật đèn…”

Cả người tôi lạnh toát. Anh trai tôi đã đưa cô ta về nhà.

Tôi bước ra khỏi phòng, tiếng động khe khẽ vọng lại rõ ràng hơn. Giọng anh trai tôi vang lên, khàn khàn và đầy khát khao: “Ngồi yên, đừng cử động…”

Tôi biết… họ đang làm gì. Không do dự, tôi bật sáng đèn phòng khách. Ánh sáng chói lòa chiếu thẳng vào hai người đang quấn lấy nhau cạnh cửa. Lã Mộng Nghi hét lên một tiếng, sợ hãi nép sát vào ngực anh trai tôi. Anh quay đầu nhìn tôi, đôi mày nhíu lại, ánh mắt lộ rõ vẻ khó chịu: “Sao em lại ở đây?”

Tôi gần như vô cảm trả lời: “Trình Tuấn không cho em về nhà anh ấy, em còn có thể đi đâu?”

Nơi này từng là nơi trú ẩn duy nhất của tôi. Không ngờ lại đến một ngày, tôi ngay cả chỗ đứng cũng chẳng còn. Lã Mộng Nghi vội vã lao vào lòng anh trai tôi, giọng cô ta đầy lo lắng: “Diệp Minh… đừng lại gần cô ấy… Anh phải nhớ kỹ những gì em đã nói.”

Anh trai tôi nhẹ nhàng vuốt tay cô ta, ánh mắt nhìn tôi lúc này chỉ còn lại sự thờ ơ: “A Vãn, anh và Trình Tuấn đã bàn bạc. Em về bệnh viện ở đi. Ngày mai, tài xế Trình Tuấn sẽ đến đón.”

Tôi hỏi khẽ: “Tại sao?”

“Không tại sao cả.” Nói rồi, anh bế cô ta lên, bước thẳng vào phòng ngủ. Tiếng cửa khép lại nhẹ nhàng vang lên, bóng tối lại bao trùm phòng khách. Tôi định chạy theo, định hỏi cho rõ, nhưng khi bàn tay tôi sắp gõ lên cánh cửa, âm thanh bên trong vang ra.

Tiếng thở dốc xen lẫn giọng khóc của Lã Mộng Nghi: “Diệp Minh, em nói thật mà, em đã tái sinh. Tương lai Diệp Vãn sẽ kế thừa gia sản vốn thuộc về anh.”

Anh trai tôi đáp, giọng anh khàn đi: “Anh không quan tâm đến gia sản đó.”

“Nhưng… nếu là vì em thì sao?” Giọng cô ta nghẹn ngào, tuyệt vọng: “Nếu cô ấy sẽ hại chết em thì sao?”